Weißes Licht sorgt nicht nur dafür, dass wir uns sicherer fühlen – es kann tatsächlich die Wahrscheinlichkeit von Verkehrsunfällen verringern. Neueste Erkenntnisse belegen, dass weißes Licht auch Fußgängern hilft, da es die Wahrscheinlichkeit verringert, über Hindernisse oder Unebenheiten auf Fußwegen zu stolpern.
Das Lighting Research Center in Troy (New York) untersuchte, ob weißes Licht das periphere Sehen von Autofahrern verbessert. Neben einem Straßenabschnitt wurde eine Spezialkonstruktion aufgestellt, die Bewegungen sowohl hin als auch weg von der Straße simulierte. Dreizehn Personen durchliefen eine Reihe von Tests, erst bei Tageslicht und anschließend nachts bei Beleuchtung mit CosmoWhite und gelben Natriumlampen.
Es wurden insgesamt 686 Testläufe durchgeführt, das Bewegungsmuster der Konstruktion war dabei zufällig. Wurde die Konstruktion von der Straße weg bewegt, sollten die Fahrer beschleunigen. Wurde die Konstruktion zur Straße hin bewegt, sollten die Fahrer bremsen.
Die Ergebnisse der Studie zeigen einen statistisch signifikanten Unterschied bei den Reaktionszeiten zum Bremsen und Beschleunigen zwischen weißem und gelbem Licht. In beiden Fällen war die Reaktionszeit bei weißem Licht geringer. Offenbar konnten die Fahrer das Objekt auf der Straße schneller wahrnehmen.
Damit ein Objekt für uns sichtbar ist, muss zwischen dem Objekt und dem Hintergrund ein bestimmter Kontrast vorhanden sein. Der Schwellenwert für die Kontrasterkennung ist der mindestens erforderliche Unterschied, den das menschliche Auge benötigt, damit ein Objekt erkennbar ist – ohne dass notwendigerweise Farben oder Einzelheiten wahrgenommen werden.
Je niedriger der Kontrastschwellenwert ist, umso einfacher ist ein Objekt zu erkennen. Tests belegen, dass weißes Licht einen niedrigeren Leuchtdichte-Schwellenwert hat als gelbliches Licht, insbesondere bei schwacher Beleuchtung. Das bedeutet, dass es bei weißem Licht einfacher ist, Personen oder Objekte zu sehen. Der niedrige Leuchtedichte-Schwellenwert von weißem Licht verbessert also die Sicherheit für Kraftfahrer und andere Verkehrsteilnehmer.
